Le patrimoine aiguezois

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Les monuments mégalithiques

Un menhir et quatorze dolmens parsèment le territoire de la commune. Tous ces monuments ont été fouillés au 19ème siècle avec plus ou moins de méthodologie. De ces fouilles il nous reste quelques comptes rendus éparpillés dans différents fonds ou revues. Les documents lithiques, les fragments de poteries et autres pièces de "collections" trouvés lors de ces fouilles sont quant à eux dispersés on ne sait trop où! De toutes ces fouilles plus ou moins autorisées il nous reste aujourd'hui comme un goût amer et le sentiment d'un immense gâchi. En effet depuis plus d'un siècle Aiguèze a été victime d'un véritable pillage de son patrimoine préhistorique, pas un dolmen, pas une cavité qui n'est été victime de cette soif de découverte. La récente découverte de la grotte Chauvet n'a pas arrangé les choses! En effet si elle a permis de révolutionner nos connaissances sur la chronologie de l'art pariétal elle a malheureusement aussi relancé la frénésie des fouilles illicites. C'est ainsi que nos cavités sont régulièrement visitées, éventrées et bien souvent irrémédiablement détériorées. Espérer une véritable protection de nos vestiges est malheureusement illusoire, la commune étant ouverte aux quatre vents et ceux de qui on pourrait espérer protection sont bien souvent les premiers responsables de cet état de fait!

Descriptions des monuments

Les sept dolmens formant ce groupe ont été fouillé au 19ème par Alègre et Aurès ainsi que par Ollier de Marichard. On pourra comparer les descriptions qu'ils en ont faites avec celles d'aujourd'hui.

1 - Dolmen le plus proche de la citerne de Laval, c'est aussi le mieux conservé. Voyons les descriptions qui en furent faites au 19ème.

D'après Léon Alègre:

"Table rompue en deux parties, elle était énorme et mesurait 3,90 x 1,20m, reposant sur trois supports de 1,20m de haut pour 0,35m d'épaisseur, il y aurait deux entrées".

D'après Paul Raymond:

"Ce dolmen est double, ce sont deux dolmens adossés, l'un ouvert à l'est-sud-est, l'autre à l'ouest-nord-ouest, la table est double, on ne doit pas la considérer comme brisée, l'une des dalles qui la constitue recouvrait le dolmen ouest, l'autre celui de l'est. Si cette dernière ne recouvre pas complètement le tombeau c'est qu'elle n'est probablement plus entière et que son extrémité manque, mais il est certain que ce double mégalithique funéraire est recouvert au moyen de deux pierres distinctes et non pas une seule brisée en deux. Les pieds latéraux appartenant aux deux dolmens donnent à l'ensemble du monument une longueur de 4,35m. La dalle verticale qui forme la séparation des deux cellules adossées comporte l'épaisseur ordinaire de 0,30m. La table ouest 2,07m de long, 1,85m de large, la table ouest 1,20 x 1,25m. Il ne faut pas confondre cette construction avec les dolmens à deux chambres comme il en existe dans le nord de la france et même un dans l'Ardèche aux environs de Bourg Saint Andéol."

Dans une autre édition Paul Raymond revient sur ses affirmations:

“J'avais tout d'abord pensé qu'il s'agissait d'un dolmen double, c'est-à-dire de deux dolmens adossés et séparés par une seule dalle de fond, et dans ce sens que je l'avais signalé à M.Lombard-Dumas. Une nouvelle étude de ce mégalithe m'a fait revenir sur ma première impression et me ranger à l'opiniun de L.Alègre, qui le considérait comme un dolmen ordinaire dont la table était brisée en deux fragments. Il s'agit bien d'un seul dolmen dont la dalle de fond a basculé, pénétrant ainsi dans la cella. La table est, nous l'avons vu, brisée en deux parties, mais ce n'en est pas moins un des rares dolmens de l'arrondissement qui possèdent encore en place leur table de recouvrement. Le dolmen est ouvert à l'est sud-est. Les dalles latérales composées de plusieurs blocs ont une longueur totale de 4,35m. La longueur de la table est de 3,10m, sa largeur maxima est de 2m, sa largeur minima est de 1,20m. C'est un des plus beaux mégalithes de l'arrondissement.”

Ce dolmen se trouve encore dans le même état aujourd'hui. Il se compose de cinq pierres principales:
• Dalle latérale sud: 1,60m de haut (en partant du sol), 3,30m de long pour une épaisseur moyenne de 0,30m.
• Dalle latérale nord: 1,50m de haut, 3,30m de long pour une épaisseur comprise entre 0,10 et 0,30m.
• Dalle de chevet: Perpendiculaire aux précédentes, elle constitue le fond de la chambre, 1,56m de haut pour 1,12m de large. Elle est de forme rectangulaire et contrairement aux autres ne s'enfonce pas dans le sol, mais repose seulement sur celui-ci. Elle avait donc pour fonction de maintenir écarté les deux dalles précédentes en les empêchant de basculer dans la cella.
• La petite table à l'est: Elle est posée sur la chambre et mesure 1,55 x 1,10m, son épaisseur est comprise entre 10 et 30cm, le plus souvent 20cm.
• La grande table à l'ouest: légèrement inclinée vers l'arrière du monument, il est très probable qu'elle fut déplacée à une époque indéterminée. Elle mesure 2,24 x 1,72m. A l'heure actuelle elle ne recouvre plus la chambre du dolmen mais se trouve à ras de celle-ci. A l'origine elle devait être juxtaposé à la petite table et devait recouvrir la chambre d'environ 36cm. Elle fut donc peu déplacée mais suffisamment pour la faire basculer vers l'arrière du monument. Elle repose sur les deux dalles latérales ainsi que sur une pierre du tumulus au sud.
Ce sont les principales pierres qui forment le dolmen actuel. Nous en trouvons quelques autres qui ont gardé leur position, mais qui sont beaucoup plus petites. Celle qui prolonge la dalle latérale sud vers l'extérieur mesure 0,85 x 0,60m. De l'autre côté un petit mur en pierres sèches: Le restant du couloir d'accès à la cella. La chambre est de forme rectangulaire, le couloir était dans l'axe de celui-ci. Pour le tumulus nous ne distinguons ses limites qu'à l'est. Les deux dalles latérales sont légèrement inclinées vers l'intérieur de la chambre, entre celles-ci et au sol nous avons 1,45m de large, et en partie haute sous la petite table 0,88m, pour une hauteur de 1,25m à l'est de cette même table et 1,43m à l'ouest. Il devait y avoir 1,60m sous la grande table avant qu'elle ne soit déplacée. A l'origine les tables constituaient donc un plan incliné vers l'entrée du dolmen, caractéristique commune des dolmens du Languedoc. Nous remarquons également que c'est la dalle latérale nord qui a fourni le plan définitif du monument. En effet elle est la seule à l'état brut. La dalle opposée ainsi que celle du chevet ont été travaillées pour être ramenées au même niveau.

Aux alentours se trouvent cinq autres dolmens que nous allons découvrir. Ils sont de construction moins soignée, aucun ne possèdent de couvertures en places et sont également moins imposants. Il est raisonnable de penser qu'il s'agit là de sépultures ayant appartenues à des personnages moins importants. A moins que plus simplement les matériaux firent faute aux alentours immédiats.

2 - Dolmen situé au nord du précédent.
• Dalle latérale ouest: 1,75m de long, 1,10m de haut pour 0,30m d'épaisseur. Elle est prolongée vers l'entrée par une autre dalle de 0,90m de long, 1m de haut et 0,15m d'épaisseur et forme une extension de 0,30m seulement, ceci afin de ramener la dalle principale au même niveau que la dalle opposée.
• Dalle latérale est: 2m de long, 0,92m de haut et 0,25m d'épaisseur.
• Dalle de chevet: 0,80m de large à la base, 0,62m au sommet pour 1,30m de haut et 0,12m d'épaisseur (La dalle de chevet est très souvent moins épaisse que les dalles latérales comme c'est le cas ici).
• Tables: Il devait y en avoir deux. Elles sont actuellement situées sur le tumulus à l'Est du monument.
La première mesure 1,45m x 1,05m x 0,15m.
La seconde mesure 1,48m x 0,87m x 0,15m.
Il ne semble pas s'agir d'une table unique brisée en deux. La table se trouvant au sud possède une perforation naturelle qui la traverse.
• Chambre: 0,95m de large, 1,70m de long, 1m de haut au nord, 0,85m au sud. Nous avons donc une chambre d'environ 1,5m3. Le sol de celle-ci est composé d'une dalle qui a été placée avant la dalle latérale Est car cette dernière repose dessus. C'est le seul cas d'une telle conception dans la région. Le caisson était donc complet, fermé sur les six faces, sécurisant un peu plus le précieux contenu de la sépulture.
• Dalle formant le sol de la chambre: 1,15m x 1,70m.
• Tumulus: Environ 5m de diamètre, il est bien sur en très mauvais état.
Ce dolmen n'est pas mentionné dans l'inventaire de Paul Raymond.

3 - Dolmen se trouvant en bordure du sentier qui partant de la Barthe mène à la citerne de Laval. La table est manquante mais trois dalles sont encore dressées.
• Dalle latérale Nord-Ouest: 2,30m de long, 1,20m de haut pour 0,30m d'épaisseur.
• Dalle latérale Sud-Est: 1,90m de long, 1,26m de haut, entre 0,20 et 0,30m d'épaisseur.
• Dalle de chevet: 1,13m de large, 0,90m de haut pour 0,15m d'épaisseur.
• Chambre: Elle est ouverte au Sud-Ouest est mesure 1,20m de large pour 1,55m de long. Son volume était d'environ 2,4m3.
Description de Paul Raymond:

“Il est situé sur le bord même du chemin de vidange de la Combe Chabot qui descend vers Laval. La table a disparu. La dalle du fond a basculé. Longueur 2,30m, largeur entre les dalles 0,85m, longueur de la cella 1,40m. M. Lombard-Dumas indique un dolmen qui porte le n°6 et qui n'est autre que le précédent. Un même dolmen lui a été signalé par deux observateurs et il a été compté deux fois. Il est donc porté en trop dans les statistique des mégalithes du Gard de M. Lombard-Dumas.”

C'est en réalité Paul Raymond qui fait erreur, il n'a donc jamais eu connaissance du dolmen portant ici le N°2.

4 - Dolmen détruit lors des travaux du coupe feu en octobre 1986 avant que je puisse en prendre les mesures. Les supports étaient fortement inclinés dans la chambre, témoignage d'antiques dégradations. Il y avait une grande dalle latérale à l'Est, deux ou trois petites à l'ouest. Une dalle au pied qui formait une entrée en q, plusieurs morceaux appartenant à la table sur le tumulus et dans la chambre.
Description de Paul Raymond:

“En mauvais état, élevé sur un tertre jonché de pierres, longueur 2,40m, largeur entre les dalles du fond 1,20m, ouverture Sud Sud-Est, fouilles infructueuses de même que dans les quatre autres dolmens du Pé de l'aigo.”

Ce dolmen fut déterré en septembre 2008 par une équipe d'archéologues allemands afin d'évaluer les dégats occasionnés par les travaux de 1986. Après avoir ôté le monticule de gravas qui recouvrait le monument on a constaté que celui-ci avait peu souffert et que les dégâts étaient moindre que ce qu'on aurait pu penser. Cependant les dalles latérales étaient plus inclinées dans la cella qu'à l'origine à cause de la poussée exercée par le tumulus improvisé. Quelques jours après les autorités “compétentes” ont décidé qu'il fallait à nouveau recouvrir le monument du gravas qui avait été ôté. Malheureusement ce gravas étant constitué d'une bonne partie de terre végétale on peut craindre que la végétation s'y installe. Si les arbustes ne feront pas de dégâts à la structure du monument il en sera pas de même si des chênes s'y installent!

5 - Dolmen se trouvant au bord du chemin, à l'Est du précédent. Les trois dalles encore en place forment un caisson de forme triangulaire. La dalle latérale Est semble couper la chambre pour venir former l'entrée. Ce positionnement des dalles permettait d'avoir une ouverture beaucoup plus étroite tout en économisant les matériaux, mais diminuait considérablement le volume de la cella.
• Dalle latérale Ouest: 2,20m de long, 1,40m de haut et 0,15 à 0,20m d'épaisseur.
• Dalle latérale Est: 2,30m de long, 1,40m de haut, de 0,20 à 0,25m d'épaisseur. Elle est légèrement inclinée dans la chambre.
• Dalle de chevet: 1,46m de large, 1,48m de haut, de 0,15 à 0,20m d'épaisseur.
• Tumulus: Environ 4,50m de diamètre.
• Chambre: 1,72m de long à l'Ouest, 1,85m à l'est, 1,65m de large à la tête. L'entrée formée par les deux dalles latérales mesure 0,74m, Le volume de la chambre est d'environ 2,5m3.
La table a disparue, d'après les dalles latérales on peut présumer qu'elle se trouvait en plan incliné vers l'entrée et qu'elle était porté à 1,35m du sol actuel à la tête et environ à 1m aux pieds.

6 - Dolmen en P formé par quatre dalles latérales fichées à la verticale, la plus petite au pied pour délimiter l'entrée.
• Dalle latérale Ouest: 2,45m de long, 1,35m de haut pour 0,20m d'épaisseur.
• Dalle latérale Est: 2,25m de long, 1,50m de haut pour 0,20m d'épaisseur.
• Dalle de chevet: 1,40m de large, 1,20m de haut pour 0,20m d'épaisseur.
• Dalle délimitant l'entrée: Elle est appuyée contre la dalle Est et mesure 1,20m de haut, 0,63m de large pour 0,08 à 0,13m d'épaisseur.
• Une cinquième dalle en place se trouve à l'extérieur de l'angle formé par la précédente et la dalle Est. Cette dalle est plantée dans le tumulus et mesure environ 1m de haut, 0,74m de large pour 0,07m d'épaisseur. Etant donné l'état du monument on ne peut définir son rôle.
• Tumulus: 4,50m de diamètre.
• Chambre: 1,75m de long à l'Ouest, 1,70m à l'Est, 1,72m de large à la tête et au sol, 1,05 en haut, 1,31m de large aux pieds et au sol, 0,85m en haut. La chambre avait donc un volume d'environ 3m3.
On devine le restant du couloir à l'entrée: Plusieurs pierres posées de chant.
Description de Paul Raymond: "La table a disparu, il était fermé aux pieds par une quatrième dalle verticale, c'était donc un caisson complet dont la hauteur ne dépassait pas un mètre. Dimension: 1,30m de long pour 1,10m de large. Dalle de l'ouverture dont il ne reste que la moitié ou qui n'a jamais fermé que la moitié de cette ouverture: 0,60m. C'est de ce dolmen que part la limite du bois de St Martin compris dans la commune d'Aiguèze".

7 - Dolmen situé à quelques mètres au nord du chemin de la Barte, il est fortement détérioré mais on distingue parfaitement le tumulus.

Quittons le groupe du "Pé de l'aigo" et empruntons le chemin de Baujuan. Là, entre les combes de Filion et du Tour, sur un plateau surplombant les gorges, se trouve un monument isolé enfoui sous la végétation. Il s'agit du huitième dolmen Aiguezois, celui-ci étant toutefois la propriété de la commune de St Martin d'Ardèche.

8 - Dolmen situé a 300m au Sud-Ouest des Remparts du Garn. Il est en très mauvais état.
• Dalle latérale ouest: 1,90m de long, 1,20m de haut pour 0,20m d'épaisseur. Elle est fortement inclinée dans la chambre.
• Dalle de chevet: 0,82m de large, 0,44m de haut pour 0,10m d'épaisseur.
• Table: 2,25m x 1,80m et jusqu'à 0,50m d'épaisseur. Elle a été déplacée vers l'Est.
• Tumulus: Environ 6m de diamètre, ses pierres ont été utilisées pour édifier une cabane de charbonnier à proximité.
• Chambre: Elle était d'environ 2m3.
On n'aperçoit pas la dalle latérale est, elle se trouve peut-être enfouie sous la table.
Description de Paul Raymond:

“Dolmen de la Combe du Loup. A 400m environ au S-O du cirques des Baumes Noires formé par un coude de la rivière d'Ardèche et sur l'axe du coude, se trouve un dolmen en mauvais état qui a été signalé à M. Lombard-Dumas par moi même, puis par le brigadier forestier M. Théron, si bien qu'il a été compté deux fois dans la statistique de M. Lombard-Dumas. L'erreur provient de ce fait, que j'ai évalué la situation de ce dolmen à partir du cirque des Baumes Noires, tandis que M. Théron l'évaluait à partir du groupe des mégalithes du Pé de l'Aigo ..."

9 - Dolmen de l'Agantière autrefois appelé “L'oustaou de las fadas” (La maison des fées). Il est situé près du chemin menant à l'Agantière à environ 700m des falaises. Il ne subsiste que deux pierres principales, la table et la dalle de chevet. La table a été tiré vers l'est du monument et ne repose plus que sur la dalle de chevet. Cette table est très belle et possède une face supérieure très plane. Elle mesurait à l'origine 3,22m x 2,32m x 0,30m, mais malheureusement est brisée en trois parties. Il ne reste qu'un fragment de la dalle latérale ouest. Ce fragment est encore fiché dans le sol. La dalle opposée a disparu.
• Dimensions des trois fragments de table:
1) 2,25m x 1,42m
2) 2,20m x 0,90m
3) 0,97m x 0,87m
• Dalle de chevet: 1,10m de large, 0,80m de haut. Elle est prolongée vers l'Est par une murette en pierres sèches.
Chambre et tumulus non mesurable.
Ce dolmen fait partie d'une ligne droite parfaite formée par cinq dolmens dont trois se trouvent sur la commune de Laval. Cet alignement n'a pas été recherché, c'est plutôt le relief qui l'a imposé.
Description de Paul Raymond:

“ La dalle de recouvrement est brisée en trois parties, 2,20m de longueur, largeur maxima 1,30m, ouverture du dolmen Sud Sud-Est. Nos fouilles dans ce dolmen sont restées infructueuses, nous y avons recueilli cependant un nodule de fer oligiste de forme olivaire, du poids de 12gr. Ce fait est à rapprocher des trouvailles du même genre faites dans un dolmen du Garn et dans un dolmen de Montdardier.”

10 - Dolmen situé à l'ouest du même chemin menant à l'Agantière, au point culminant 304. Seule la table subsiste, portée à 0,30m du sol par quelques pierres appartenant à l'ancien tumulus. Quelques fragments de poteries jonchent encore le sol.
• Table: 2,60m x 1,85m x 0,20m. Elle est de forme triangulaire, la base au nord-est laissant supposer une ouverture au Sud-Ouest.
Ce dolmen était déjà décrit dans cet état à la fin du dix-neuvième siècle.

11 - Dolmen de la "Plano de Laouzen": Il est également en piteux état, seule la dalle de chevet demeure dressée.
• Dalle de chevet: 0,63m de large, 0,75m de haut (Toujours à partir du sol) pour 0,40m d'épaisseur. Il s'agit plus vraisemblablement de la dalle qui formait à l'origine l'entrée en "q", une ouverture au nord-est étant peu probable.
• Dalle latérale nord: 2,30m de long, 1m de haut pour 0,40m d'épaisseur. Elle est complètement couchée dans la chambre.
• Dalle latérale sud: 2,10m de long, 1,20m de haut pour 0,47m d'épaisseur. Elle est couchée vers l'extérieur de la chambre.
• Chambre: Elle n'est pas mesurable, il en va de même pour le tumulus.
La description qu'en fit Paul Raymond au 19ème est très enrichissante:

“La table a disparu en 1891. Les dalles latérales ont basculé dans l'aire du dolmen ouvert à l'Est. Ce dolmen avait été fouillé, comme tous les autres, et cependant nous y avons trouvé des perles en calcaire et un couteau en bronze. Nous avons recueilli en outre une coquille de Terebratula dyphioides, fossile qui n'existe pas dans la région.”

12 - Dolmen situé à 250m au sud du précédent, seule subsiste une dalle latérale posée sur l'ancien tumulus.
• Dalle latérale: 2,40m de long, de 0,50 à 1,35m de haut pour 0,40m d'épaisseur. Elle est couchée au Nord et orienté d'Est en Ouest.
Ce dolmen n'est décrit dans aucun inventaire, je l'avais découvert par hasard lors d'une recherche il est donc à rajouter sur la commune d'Aiguèze.

Menhir du Pied de Mounier: Il est situé au point culminant 356. C'est le seul menhir de la commune, ce type de mégalithe étant très rare dans la région. Malheureusement il fut renversé à une époque indéterminée et gît sur le sol porté par quelques pierrailles. Il mesure 4,80m de long, 1,40m de large pour 0,38m d'épaisseur, il est brisé à 1,30m de son extrémité. Il était déjà décrit tel quel au 19ème siècle.
Paul Raymond:

“C'est Léon Alègre qui découvrit, je crois, sur une petite éminence au lieudit le Pié dou Mounié, le menhir que j'ai retrouvé sur les indications de M. Lombad-Dumas. Ce menhir est renversé, et il s'est brisé en tombant à 1,30m de la pointe. Taillé dans un bloc de calcaire néocomien, ses dimensisons sont les suivantes: longueur 4,80m, largeur 1,40, épaisseur 0,38m. La pointe est arrondie, les bords sont convexes et unis; la seule face visible est régulière et bien taillé. La base seule présente des irrégularités voulues, des saillies et des dépressions qui devaient donner plus de solidité au monument. Il ne devait être enfoncé dans le sol que de quelques centimètres seulement, sans juxtaposition de pierrailles. Ce menhir, comme celui de Lussan, d'ailleurs, se trouve en plein centre de mégalithes, et je rappelle que dans les communes d'Aiguèze et de Laval, aux confins desquelles il est situé, nous avons compté dix-huit dolmens. Les grottes ou station néolithiques des environs sont, en outre, assez nombreuses.”

On trouve sur la commune certains aménagements mégalithiques indatables, comme ici cette lourde stalagmite redressée et calée au moyen d'une pierre mise juste au bon endroit pour lui donner cette allure de statue menhir!

On trouve également sur la commune d'Aiguèze de nombreux “clapas”. La plupart ont été éventrés par des préhistoriens en herbes qui voyaient là de possibles tumulus abritant des structures mégalithiques. Il n'y a malheureusement que très peu de chance de trouver aujourd'hui un dolmen dans son état initial. Tous ont été pillés avant même que l'exploitation des garrigues donna naissance à ces "clapas". Ces tas de pierres que l'on trouve en nombre près des “claous” ne datent en effet, comme on pourra le voir dans une autre étude, que du dix-septième siècle.

Lou Récataïre

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